Fiche de lecture n°1 : la bibliothèque numérique démarre

Fiche de lecture n°1

La Bibliothèque numérique démarre

LEBERT Marie : Le Livre 010101 (1993-1998) – Septembre 2003

Le chapitre 7 La bibliothèque numérique démarre

http://www.etudes-francaises.net/entretiens/010101/1998chapitre7.htm

Principales idées de l’article :

La bibliothèque numérique est la meilleure contribution de l’Internet au monde du livre. De plus en plus de documents  du domaine public (de la littérature à l’audiovisuel) sont mis à disposition du public sur le réseau et les projets de numérisation se multiplient.

Il existe deux sortes de bibliothèques numériques : celles nées numériques, peu nombreuses, et celles produites par des bibliothèques physiques.

Les bibliothèques numériques possèdent des avantages non négligeables par exemple l’accès aux documents difficilement consultables. Les documents précieux ne sont ainsi manipulés que lors de la numérisation, conciliant enfin les deux buts peu compatibles de la bibliothèque : conservation et communication.

Pour différencier la simple collection mise en ligne d’une bibliothèque numérique, celle-ci répond à quatre critères :

• Elle possède un accès unifié même si elle rassemble des collections localisées dans des endroits différents.
• Elle est organisée et indexée.
• Elle est pensée et construite pour une longue existence.
• Elle fait la part entre respect des droits d’auteur et demandes des universitaires.

Peu de professionnels envisagent la bibliothèque numérique comme suffisante à elle-même. Ainsi Brian Lang, directeur de projet de la British Library n’imagine pas de bibliothèque exclusivement numérique mais un développement parallèle avec la bibliothèque traditionnelle.

L’Universal Library met en avant les trois avantages de la bibliothèque numérique :

• L’économie de place ainsi que la facilité de sauvegarde et copie.
• L’accessibilité instantanée
• La réduction du coût grâce au traitement informatique de la recherche et à l’accès favorisé des documents.

Pour la constitution d’un fond, la numérisation d’une collection peut se faire en mode image ou en mode texte. Le mode image est le plus utilisé car il est moins coûteux et reproduit le livre à l’identique. La numérisation en mode texte suppose une saisie du texte et donc un traitement plus long mais est parfois nécessaire car la recherche et l’indexation peuvent s’effectuer sur le livre.

On peut présenter quelques projets :

Le Project Gutenberg, premier projet lancé en 1971 par Michael Hart a pour but de proposer gratuitement le plus de textes électroniques possibles au plus grand nombre de lecteurs. C’est le centre informatique de l’université de l’Illinois qui finance la saisie et le stockage au format ASCII des nombreux œuvres issues du domaine public divisées en trois catégories : Light Litterature ou littérature de divertissement, Heavy Litterature ou littérature ‘sérieuse’ et Reference Litterature. Ce projet à vocation universelle souhaite faciliter l’accès pour tous les publics familier ou non des bibliothèques.

Parmi les projets de bibliothèque numérique, on peut citer l’ABU. Elle est fondée en 1993 ce qui fait d’elle la première bibliothèque numérique francophone. Elle possède une collection d’œuvres numérisées en mode texte et donne des conseils sur son site aux bénévoles qui souhaitent participer à l’extension de la bibliothèque.

Autre projet, Athena, est l’initiative d’une seule personne, Pierre Perroud, un professeur de collège. Le site est hébergé par l’université de Genève et propose une grande variété de textes électroniques sur différents sujets. L’objectif d’Athena est de mettre en ligne des textes français mais les auteurs suisses sont aussi présents.

Le projet Gallica, qui correspond au pendant numérique de la BnF est lancé en 1997. Au début, le projet est considéré comme une expérience qui teste l’accessibilité pour le lecteur ou chercheur dans sa collection numérique. Composée de la numérisation du fonds de ses départements spécialisés, Gallica change sa vocation de bibliothèque universelle en réalisation de corpus thématique plus exhaustifs. 

La bibliothèque électronique de Lisieux est un bon exemple de projet qui fonctionne avec peu de moyens et beaucoup de volonté. Lancée en 1996, la bibliothèque en ligne met à disposition des internautes un texte du domaine public en version intégrale tous les mois. Commençant petit, la bibliothèque prend de l’importance avec la reconnaissance des élus du travail accompli. Sans ambition universelle, la bibliothèque de Lisieux propose maintenant un service de plus en plus étendu.

La bibliothèque municipale de Lyon a quant à elle décidé de mettre en ligne un bibliothèque d’images numérisées de sa collection d’enluminures. Cette banque d’objets-images est organisée et indexée pour une recherche. Avec l’Internet à haut débit, cette initiative d’images en ligne promet d’être de plus en plus favorisée.

D’autres expériences peuvent être citées. Du côté anglophone, la bibliothèque de l’UC Berkeley et son site SunSITE sont assez actifs. L’Internet Public Library a l’idée intéressante de sélectionner et traiter les ressources d’Internet. Quant au site Library 2000, il a permit à de nombreuses bibliothèques numériques de se créer en utilisant son prototype permettant des systèmes encore durables en l’an 2000.

Parmi les initiatives non anglophones, on peut citer le projet Gutenberg-DE qui promeut la littérature allemande, le Project Runeberg pour la littérature nordique et Liber Liber comme bibliothèque numérique italienne.

            A la vue du paysage des bibliothèques numériques, on ne peut que voir les promesses et perspectives que nous offre le numérique et l’Internet. Les développements sont tout aussi attendus pour les bibliothèques d’images.

Avis critique :

Malgré un texte assez ancien, on obtient un assez bon tour d’horizon des différentes orientations que peuvent prendre les bibliothèques numériques. Les petits projets qui ont du succès sont tout aussi intéressants que les grands projets qui revoient leurs ambitions à la baisse. Même si cette synthèse de l’auteur me semble un peu trop optimiste et enthousiaste, on peut facilement se laisser contaminer par les témoignages des acteurs qui ont foi en leur projet ambitieux et qui y consacrent tout leur temps. Néanmoins cet article reste modéré en citant chiffres et limites. Il serait bon de trouver une mise à jour de la situation de ses projets en 2006 pour pouvoir suivre leur évolution.